Сенсибилизация к натуральному каучуку входит в число профессиональных заболеваний медперсонала. По данным NIOSH (Национальный институт охраны труда, США), у 8−12% работников, регулярно контактирующих с латексными изделиями, есть признаки аллергической реакции. Среди населения в целом показатель в 5−10 раз ниже и составляет 1−6%.
Масштабное исследование 2014 года зафиксировало сенсибилизацию у 12,4% и клиническую аллергию у 9,7% медперсонала. Российские публикации подтверждают те же закономерности. По результатам научной работы, опубликованной на платформе «КиберЛенинка», 39,5% медицинских работников жаловались на реакции при контакте с латексными перчатками, в том числе на дерматит и ринит (14,2%).
Группа максимального риска — хирурги, процедурные и перевязочные медсестры, лаборанты. Чем продолжительнее и чаще контакт с латексом, тем выше вероятность сенсибилизации.
Пандемия COVID-19 дополнительно усугубила ситуацию с кожными реакциями. Частота дерматитов рук среди медработников выросла с 21 до 37%. Дополнительно ухудшают ситуацию опудренные перчатки из натурального каучука. Пудра (кукурузный крахмал) переносит частицы латексных белков на кожу и в дыхательные пути, что провоцирует аллергическую реакцию. NIOSH рекомендует как минимум переход на неопудренные модели, а лучшим решением считает полный отказ от натурального каучука.